剛剛過去的端午節，人們在吃粽子、佩香囊、賽龍舟、拴五彩繩等老祖宗傳下來的習俗中，領略到過去的社會生活方式，以及中國人特有的人文情懷和處世哲學。端午節還有不少和花草相關的有趣習俗，比如斗草——無論“文斗”或“武斗”都別開生面，而最廣為人知的當屬懸掛艾草、菖蒲等做成的花束了。
端午節又名端陽節、當五汛、天中節、夏節、五月節、龍舟節、菖節、蒲節等，這其中，菖節、蒲節兩個別名，點出了端午節重要的“代言植物”——菖蒲。菖蒲有香氣，葉子像一把把鋒利的寶劍，在中國傳統文化中是可防疫驅邪的“靈草”。方士稱它為“水劍”，說它可“斬千邪”，后來也引申為“蒲劍”，老百姓把它插在門口，用以避邪。
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除了“寶劍”菖蒲，還有“神鞭”艾草。之所以稱之為“神鞭”，是因為艾草和中國古代兵器硬鞭一樣，都帶尖，都是一節一節的——這也可以看出我國古代勞動人民的想象力。民諺說：“清明插柳，端午節插艾。”艾草作為端午植物中的“C位”，承載著“招百福”的使命。關于艾草的味道，很多人都不陌生。艾草雖然是不起眼的野草，但其莖、葉含有揮發性芳香油，可驅蚊蠅蟲蟻，凈化空氣。中醫里以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成艾絨，是灸法治病的重要藥材。相傳端午節這天采摘下來的艾草是藥效最強的，所以端午節也叫“草藥節”；人們還會在這天用有香味的藥草煮湯沐浴，所以端午節又叫“浴蘭節”。南朝《荊楚歲時記》中記載：“采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。”宋代《夢粱錄》也說：“以艾與百草縛成天師，懸于門額上?！?/p>
“天中五瑞”花束 黃山制作
農歷五月，剛入初夏，疫病流行，蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍“五毒”滋生，在中國古代被視為“惡月”，讓人畏懼。為了能夠平穩地度過農歷五月，古人找到五種植物，可在端午時節驅蟲防病，于是便有了包括菖蒲、艾草在內的五種祥瑞植物組合——“天中五瑞”。傳統上的“天中五瑞”指的是艾草、菖蒲、蒜頭、石榴花、龍船花五種植物。唐代段成式《酉陽雜俎》記：“北朝婦人，五日進五時圖、五時花，施之帳上?！逼鋵?，古時“五瑞”主要是指五種以玉制成的禮器——圭、璧、琮、璜、璋，由此也可見“天中五瑞”規格之高。
蒜頭之所以躋身“五瑞”，一是因為其有刺激的味道，另外也因為其形狀酷似“大錘”——看來古人真的是憎惡“五毒”，簡直要把十八般兵器都用上了。
石榴花則是靠色彩勝出。石榴花色彩火紅似朱砂，在中國人的觀念里，朱砂色可以驅邪納祥，因此，石榴花被稱為“吉祥花”毫不為過。時至今日，石榴花在潮汕人心目中依然是一朵神奇的紅花，可以給人帶來吉祥，人生大事都要有這朵紅花加持。另外，石榴花在農歷五月開得最燦爛，所以五月也叫“榴月”。筆者曾經看過一幅鐘馗畫像，其耳邊就帶著一朵鮮艷的紅石榴花，“榴花攘瘟剪五毒”，專門捉鬼的天師鐘馗也被視為石榴花神。
端午插花 黃山制作
“五瑞”中爭議最大的是龍船花。筆者認為，這里的龍船花，并不是茜草科植物“龍船花”，而是錦葵科植物“蜀葵”。盡管前者有著名正言順的名字，也有著“龍戲珠”中珠子一般圓滾滾的形態，但它是典型的熱帶植物，花期很長，并不是端午的時令花卉，也未曾在端午的畫作中見過。而蜀葵剛好在端午前后開放，它的花是序狀生長的，從下向上，像賽龍舟一樣你追我趕，更有龍船花的意味。當然，我們也可以用錦葵來代替蜀葵，它和蜀葵長得很像，幾乎就是小一號的“龍舟”。
在藝術作品中，郎世寧的《午瑞圖》、張大千的《五瑞圖》等都是端午主題的相關畫作，蘊含和反映了“天中五瑞”元素。南宋《西湖老人繁盛錄》載：“初一日，城內外家家供養，都插菖蒲、石榴、蜀葵花、梔子花之類……雖小家無花瓶售，用小壇也插一瓶花供養，蓋鄉土風俗如此。尋常無花供養，卻不相笑，惟重午不可無花供養。端午日仍前供養?！笨梢?，儀式化的端午習俗中，插時令花供于家中，已經成為不可或缺的重要元素，根植于民間沃土。
（本文首發于《中國文化報》2023年6月27日8版）
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