唐朝建立以后，統治階級十分重視文化教育以及對軍事戰備的培養，實行了多種渠道的選官制度，運用了科舉、軍功、蔭任、舉薦等多種方式來選拔官吏，并且實行了嚴格的考核制度。
武則天時期還專設武舉，用考試的方式來選拔武官，為國家提供了大批杰出的軍事人才，并成為后世封建國家網羅人才的重要制度，這種選任方式不僅提高了官員的整體素質，而且加強中央集權，擴大了統治階級的基礎為唐朝的穩定與繁榮提供了強有力的保障。
一、唐前期--先天優勢，以勛入仕
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所謂勛官，是授予有軍功者的官號，《舊唐書·職官一》有載：勛官""亦有番第，許同揀選""，即人們可以通過上番服役獲得任官資格，參與挑揀選授職官，可見勛官是一種入仕的途徑。
根據《太平寰宇記》和《新集天下姓望氏族譜》的記載，終唐一代有71人以個人或家族軍功入仕擔任兵部尚書一職。
1、設置緣由--以軍功換""虛銜""
唐代前期由于戰爭與政變頻發，出于統治的需要，朝廷中軍人的升遷十分頻繁，通過賜勛使得更多的人沙場效命。
自唐高祖師起太原，其后唐代隋而立，在兩朝更迭的過程中涌現出了一大批驍勇善戰的將領，他們戰功赫赫，貢獻無數。可是縱使有功，也不可能讓這些人都得到高官厚祿，而""虛銜""的設立就很巧妙地解決了這一問題。
不僅給立下軍功者以形式上的優待，籠絡人心，鼓勵他們繼續奮勇作戰，效忠朝廷，同時也解決了授官官位的問題，減少德不配位情況的發生。
由于當時社會習武風氣蔚然成風，朝廷也對在戰爭中獲得戰功者進行豐厚的賞賜，因而當時的百姓為求取功名紛紛奔赴疆場，以至于出現""募十得百，募百得千""的盛況，可見唐朝前期全社會對軍功的積極追求，以軍功博取功名并以此提高身份地位成為當時整個社會的共識。
2、后期--價值下降，難度重重
唐初，勛官入仕是武官選任制度中非常重要的一環，但是隨著唐王朝軍功濫授且崇尚文教之風日漸興盛，大約從高宗年間起，勛官地位不斷沒落，其自身價值也不如從前。
在此緣由之下，至高宗武周時期，勛官的境遇已經不同往昔，不僅入仕難度有所增加，即便是通過軍功入仕，其仕途前景也不容樂觀。
與唐初僅需一至兩年便可輕易通過勛官入仕的情況截然不同，公元624年，唐政府對勛官入職作出了全面調整，制定了如增加""上番""時間等一系列的政策來提高僅憑軍功入仕的難度，不僅如此，四品以下的武散官要想獲得銓選入仕的資格，還要在原來的基礎上繼續番上服役。
據有關史料記載，武散官們想要通過勛官入仕，至少需要經過長達六年的時間，而如果在先受封的勛爵位階較低者，則需要耗費數十年的時間，貧農要想借此實現階級跨越之難度可想而知。
二、主要的入仕途徑--科舉入仕
兵部作為六部之一，地位崇高，而兵部尚書作為兵部最高長官，主要職責為軍籍管理、軍官選拔和軍訓講武，掌管著天下武官的勛祿，在政治與軍事領域中發揮著和舉足輕重的作用，其中軍官的選拔亦與制舉、武舉有一定的關系，據《舊唐書·選舉志上》記載：""凡有文武，文選吏部主之，武選兵部主之""。
1、文舉與武舉--兵部尚書的""搖籃""
李唐王朝建立后，承襲隋朝舊制，繼續實行科舉取士，并把這一制度更加完善起來。唐代 武官科舉入仕按照其所試內容的不同可以大致分為兩個類型，一種是武舉，即目的就是為選拔武官而設，以武勇、兵略為考試內容。
還有一類是文舉，其本意是為選拔文官所設，以考察詩賦雜文與儒家經典為主，但唐代有不少武官以明經、進士及文舉制科入仕，而且多任高級武職，故而文舉也可成為高級武官的入仕之途。
從總體上看，唐朝兵部尚書中進士科入仕者占比最高，這與當時""縉紳雖位極人臣，不由進士者，終不為美""的社會風氣相契合。
《舊唐書》
《新唐書》
《通典》
《唐仆尚丞郎表》
不過唐人通過明經、進士等科后僅是獲得了任官的資格，并不會被直接任命為兵部尚書，他們往往還需要守選數年后才能獲得實際任官的資格。
2、另辟蹊徑--文武官員的轉化
唐代文武分途并不嚴格，尤其是五品以上官員的選任機構合一，為當時百官出將入相，由文轉武提供了制度上的便利。
安史之亂以前，文官轉武官的大多是文武雙全，深諳邊事之人，他們為了幫助國家開疆拓土，收復邊患，遂求轉武職。據《通典》記載，武太后臨朝后，不問賢愚，廣受職員，以至""令吏部大置試官以處之，故當時有車載斗量之謠""。
可見當時僅武官職位有所空缺，而文官已經處于飽和狀態，故科舉出身的士大夫樂為武職。
而安史之亂以后，藩鎮林立，軍將跋扈，加深了唐王朝對武將的猜忌和防范心理，以至多用宦官監軍。
在此背景之下，帝王并不如從前一般選用文武雙全之士，而是""選置戎帥，先求易制""（《陸贄傳》），因而此時多是儒學之士棄文從武，在國家頻繁戰爭形式的影響之下，他們或毛遂自薦，或經朝廷辟召臨危受命出任兵部尚書一職位。
三、宰相選官--又一重要途徑
1、淵源：宰相的職責所在
《新唐書·百官志》言：""宰相之職，佐天子，總百官，治萬事，其任重亦""。在歷代封建王朝中，宰相都是朝廷中地位最高，分量最重的官員，唐代一應如是。唐代宰相肩負著輔佐皇帝，統領百官，處理國家大事小情的職責。
在這諸多政務中，為皇帝選拔對國家有益的棟梁之材是其最主要的職責之一，也是對其工作完成度的重要衡量標準之一。唐朝六品以下的文武官員銓選，分屬吏部與兵部負責，而五品以上的文武官員選拔，則由宰相主管。
2、標準：位極人臣須文武雙全
⑴職位所需--熟稔軍務之事
《新唐書·百官志》有載：""兵部，尚書一人，正三品……掌武選、地圖、車馬、甲械之政。""由此可見，兵部尚書掌管著所有與行軍作戰、武將選拔、車馬兵甲相關的事物，這就要求擔任這一職務的管理必須熟稔與之相關的軍務。
但是唐朝與其他封建王朝一樣，其官學學制基本特征是專為國家培養文職人才，在教育中一直奉行的""尊崇儒術，兼重佛老""的文教政策，而少有針對軍政官員的武學教育，因而士子們很難通過學校獲得擔任這一職位的間接經驗，他們要想熟悉軍隊事物的唯一途徑只能是通過擔任相關職位過程中的逐漸積累。
為保證兵部尚書對軍務的熟稔，宰相們在選任兵部尚書之時會首先將擔任與其相關職位中的官員作為目標群體。
兵部尚書的第一人選就是四類隸屬于尚書的職官，分別是兵部、職方、駕部與庫部四司郎官，這些人本就是根據兵部尚書的命令開展工作。
在平時與尚書的交流最密切，對軍中諸多事物也最為熟悉，處理起來要更加得心應手，無疑是擔任這一官職的最佳人選，正如《六典·職官部》中概括的那樣--""由于所屬，咸質正焉""。
再有就是在州府中負責掌管軍防、驛傳等事宜的司兵與兵曹參軍。據《唐書·職官志》對州級官吏分工的記載：州郡兵曹與司兵參軍""掌武官選舉，兵甲器仗，門戶管鑰，烽候傳驛之事""。
由此我們不難發現這類官員的職能與兵部尚書有一定的相似性，因而也可以作為擔任這一職位的候選人之一。終唐一世，曾擔任過上述幾種官職的兵部尚書共有五十四人，占總人數的半數之多，唐朝在選任兵部尚書時對其軍事軍務熟練程度的看重程度由此便可見一斑。
⑵思想闡述--品德優良，以賢取士
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